除夕夜，前院主僕一夜不眠。
早上蘇棉還沒睡夠呢，就被青黛叫起來了。
「主子，不能睡了。一會就有人上門拜見的。」
蘇棉很是不耐煩，心道在京城的時候，一早起來去拜見人，這可好，到這會倒是不用拜見人了，人家來拜見也得早起！
「知道了！煩人！都預備好了？」蘇棉問道。
「好了，主子快起來用膳吧。」青黛笑道。
蘇棉心不甘情不願的起身問道：「王爺呢？」
「王爺才在書房打盹呢，散了就不早了。總的養個神。」青黛一邊給她穿衣一邊道。
「不要叫他，等人來了再叫。」反正男人洗漱也快得很。
蘇棉穿了一身大紅色綉著小朵梅花的襖裙，梳了個漂亮的髮髻，是青黛新創作的，說叫『梅花髻』倒是也好看。
配上一頭紅寶石加珍珠的頭飾。
打扮好，就見奴婢們端來早膳。
「給王爺單獨準備一些清淡點。再備下雪梨湯給他。」蘇棉道。
奴婢們忙應下，就先伺候她用膳。
吃過早膳，漱了口，回了自己的院子，換上一雙漂亮的鞋子，就等著人來了。
果然不到一刻鐘，就見青墨進來道：「宋大人等人都來了，朱將軍也來了，凌風侍衛將大人們帶進了前院，馮氏等人快到了。」
「請就是了，叫疾風叫王爺起來。你們去伺候。」蘇棉道。
青墨主動領了這個差事，帶著兩個小的去伺候了。
方嬤嬤已經請了女眷們進了正堂。
蘇棉便也出去了。
「給王妃請安，給王妃拜年了。」七八個女眷忙笑著福身。
今日都穿的喜慶的很，打扮的也格外的精細些。
「都坐，趕緊上茶。」蘇棉笑著招呼。
不多時就上了好茶，剛出爐的點心等等。
「今日過年，都不要拘束，放開些。」蘇棉道。
「是呢，王妃今兒這個髮髻……卻是沒見過，看著像是個梅花一般，好看的緊。」馮氏笑道。
「你眼光是極好的，正是梅花髻。就是我這婢女梳的。」蘇棉笑著看了一眼青黛道。
「王妃跟前的都是聰明伶俐的。好看得很呢，配上這一身衣裳相得益彰。」於氏也笑呵呵的道。
「朱夫人幾個月了？勞累你跑這一趟。」蘇棉笑道。
「王妃惦記著，四個月了。」於氏靦腆道。
「好生養著，給朱夫人換牛乳，要當心些。」蘇棉笑道。
「一早就是上了牛乳的。」合歡笑道、
眾人又誇讚王妃和善，體察入微云云。
燕子歸那頭，被疾風叫醒，換了衣裳，坐著吃早膳：「王妃呢？」
「王妃用過了，這都是王妃給王爺預備的，這會子王妃正在接待女眷們。」青墨道。
燕子歸嗯了一聲，就不說話了。吃飽了漱了口也得出去接待官員們。
西北的規矩是上午去拜見，也不留午膳，到了午時，所有人便都出府去了。燕子歸回了後院見蘇棉剛換了一身輕便的衣裳。
「棉棉昨夜睡足了沒？」燕子歸坐下問。
「不足。趕緊用膳，補覺。」蘇棉撅嘴道。
燕子歸笑了笑，拉著她抱住：「這幾日就能好還睡了。」
很快就上了午膳，很是豐盛，到底是過年。兩人卻都沒什麼胃口，胡亂吃了些，便相擁著午睡去了。
睡之前蘇棉吩咐叫後院好生給侍妾們準備午膳。
這一覺睡的很是踏實，黃昏的時候才起來。
初一夜裡還是要熱鬧的。這一夜主要是軍中的將軍和親衛們。
西北熱鬧的過年的時候，京城裡卻再一次陰雲密布。
陛下自打醒來就不曾上朝，誰是身子不適。一直都是太子監國的。除了那一道不祥的聖旨，再沒有說法。
初一一大早，又一次暈倒在了十丈金身佛前。
第二次在祖宗陵寢前暈倒。不得不叫人多想。雖然內務府一直都按照陛下的意思備下了，但是此時他們才真切感受到，陛下許是真不行了。
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而遠在西北的燕子歸，也是初二早上收到了京城的消息。知道的，也不過是臘月里的消息。
燕凌城的病，聖旨云云。
燕凌城這次暈倒，就有摧枯拉朽的頹態。肉眼可見的變化。
任誰都看得出，陛下是不久於人世了。
宋太后哭的幾次昏厥，可是也沒辦法，她已經沒力氣對付文貴妃了。皇后再次病倒。
和貴妃推脫四公主年幼離不開照顧，不肯接宮務。
所以轉了一圈之後，宮務再次回到了文貴妃手上。她像是一隻都沒有被排斥一般，處理起事情井井有條。
倒是贏得朝內後宮一片讚譽之聲。單說治理後宮，此女確實有本事。
內務府緊急預備著，除了預備皇帝的葬禮等細節，還要預備新皇登基的事宜。很是忙亂、
新年籠罩在一片陰雲之下。
而此時，京城裡多少權貴人家忙著叫自己的兒女婚嫁。皇帝這一去，一年內不可婚嫁。
詭異的情形，極是是大婚，也覺不出喜氣，總帶著几絲不吉利。
這一次，燕凌城昏迷的時間更久，整個人都脫水了。
消息到了西北，已經是正月初九。
燕子歸坐在書房裡，心裡說不出的難過。這才分別多久，就要永別了?
信上安刺眼的一行字寫著：「陛下於正月初一祭祖時，再次暈厥。病勢沉重，恐無力回天。」
無力回天……
燕子歸長嘆一聲。父皇到底看不到他有子嗣了啊。
蘇棉進來就見燕子歸拿著信呆坐著。她躊躇了一會不知道是過去還是不過去。
燕子歸將手裡的信遞給她。
不少都是京城的布局如何，只有那句話，太醒目。
蘇棉一時不知道說什麼好，他們父子面上看著是燕凌城對燕子歸好，但是實際上，燕子歸也很是在乎他父皇的。
陛下對她蘇氏，也是極好的，這就要去了？
哎……
「棉棉，準備吧，過了十五就起身去豐城，等不得了。」要是父皇……他們還是在豐城好。
「好。」蘇棉輕輕抱著他，應了一聲。有陛下的旨意，他不必回去奔喪，安全是保證了，可是他心裡，一定很難過。