御書房內,寂靜無聲,只有劉公公不小心踩在遍地的碎瓷片上發出的咯吱聲。
韓凌賦接過劉公公遞來的摺子,定睛看去,頓時心中一喜,壓住差點揚起的嘴角。
在這道密摺裏,平陽侯慷慨激昂地陳述了鎮南王府的罪狀,斥其抗旨不遵,不但不願送世子妃和世孫來王都,還因此把欽差陳仁泰囚禁了起來,陳仁泰至今生死不明。其後,鎮南王府更是以連年征戰、兵力折損爲由,對百越消極怠戰。
看到後來,韓凌賦已經不止是驚喜了,鎮南王府的所作所爲完全超出他的預料,也難怪陳仁泰那邊一直沒有消息……鎮南王府這一次簡直就是在找死了!
不過,對自己而言,如此再好不過!
韓凌賦一雙烏黑的眸子中閃爍着興奮的光芒,手上憤慨地將摺子合了起來。
“小三,你怎麼看?”御案後的皇帝面沉如水,緩緩地問道,一雙銳目緊緊地盯着韓凌賦。
韓凌賦忍住心中的喜意,與皇帝四目直視,然後順着皇帝的心思義憤填膺地說道:“父皇,鎮南王不僅違抗君命,還膽敢消極用兵要挾父皇,根本就是擁兵自重,無法無天,如此不忠不義之徒必成大患!”
說着,韓凌賦慎重其事地俯首作揖,鏗鏘有力地說道:“爲了大裕江山社稷,爲了黎民百姓,還請父皇下召出兵南疆,擒獲鎮南王父子,以定我大裕江山。”
他俯首不動,靜待皇帝的迴應。
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皇帝的面容上依舊籠罩着一層陰雲,眸光微閃,薄脣抿成了一條直線,嘴角堅毅。
御書房內,靜悄悄的,氣氛有些凝重,連劉公公都是低眉順眼……
次日一早,平陽侯的這道摺子在早朝掀起了一場軒然大波,朝臣們一陣喧譁,誰也不敢相信鎮南王府竟然有這樣的膽子,不由得面面相覷,交頭接耳。
分處兩列的刑部尚書谷默與吏部尚書李恆飛快地交換了一個眼神,跟着就由谷默上出列,義正言辭道:“皇上,臣以爲鎮南王囂張跋扈,目無朝廷,此風不可助長,理應徵伐南疆,以儆效尤。”
“谷大人說的是。”吏部左侍郎錢大人急忙附和道,“鎮南王雖然麾下有二十萬大軍,然連年征戰,兵力和民生都大有不足,不過是外強中乾,實則不堪一擊。皇上,藩王擁兵自重,是爲大患!”
一番慷慨激昂的說辭說得不少大臣都是若有所思。
谷大人和錢大人所言不差,鎮南王府自老鎮南王到這一代的世子,幾十年來戰功赫赫,卻也一直有功高震主、擁兵自重之嫌。
原來朝廷沒有理由南征,怕天下人說皇帝鳥盡弓藏,而現在是鎮南王府結黨營私,驕橫跋扈,還敢軟禁欽差,分明是有了造反之心。
不如趁此機會,撤藩王,把南疆收歸朝廷,方能讓大裕江山穩固!
緊跟着,數個主戰派的大臣也是紛紛直抒己見,一時間,主戰的浪潮一浪接着一浪拍來,聲勢越來越浩大,朝堂上羣情激憤。
皇帝板着一張臉,坐在高高的龍椅上,久久沒有說話,但是不少深知帝心的老臣已經隱約猜到皇帝怕是心動了。
幾位大臣也是暗暗地彼此對視着,憂心忡忡,感覺這一次的情況恐怕對鎮南王府非常不利。
若是這一戰真的免不了,那麼大裕怕是又要迎來一場巨大的風暴!
這時,一位發須花白的老大臣自隊列中走出,不由令得滿朝靜了一靜,目光集中在他身上。
他正是皇后的父親恩國公。
“皇上,”恩國公聲音洪亮地正色道,“鎮南王府一直爲大裕南疆屏障,幾十年來一向效忠朝廷,護大裕安寧,無甚過犯。老臣以爲這其中想必有什麼誤會,應該再派欽差前往南疆安撫,不宜輕言征伐。”
恩國公之所以主張安撫,一方面是考慮到大裕連年征戰,不可再輕言戰事,而另一方面,他也是考慮到五皇子,鎮南王世子妃和南宮家與五皇子關係親近,五皇子已經失了南宮家,不能再沒有鎮南王府的支持……
之後,便有大臣以戰爭勞民傷財爲由附和,更表明內戰會折損大裕的兵力,弄不好還會使國家四分五裂,最後受苦的還是普通的百姓。
羣臣你一言我一語,好不熱鬧,滿朝分爲兩派意見,一派是以恩國公爲首,主張以和爲貴,奏請皇帝派人前去南疆安撫,另一派則是主張征伐。
而後者隱隱有壓住前者的勢頭。
爭吵不休了近一個時辰後,還是未果,最後皇帝宣佈退朝。
皇帝還在猶豫,心裏在衡量着南征的益處……而且,一旦錯過了這次機會,他又要等多少年才能拔掉鎮安王府這根心頭刺呢!
雖然說皇帝沒有下明旨,但是一石激起千層浪,皇帝有意南征的事還是在朝野上下引起一片巨大的喧囂,朝臣都是私下議論不休,無論主戰還是主和,都在暗自觀望着朝堂的風向,頗有幾分風聲鶴唳的感覺。
恭郡王韓凌賦卻是志得意滿,他幾乎是有**分把握父皇會對南疆用兵;而五皇子韓凌樊則是憂心忡忡,早朝之後,就匆匆出宮趕去了恩國公府與恩國公商議。
外祖孫倆加上恩國公世子關在書房裏一番密談後,打算聯絡幾位主和的朝臣一同進宮再勸勸皇帝。
恩國公世子領命而去後,書房裏只剩下外祖孫倆,空氣沉甸甸的,兩人心口彷彿壓着一塊巨石。
恩國公幽幽長嘆了一口氣,似是感慨,又似是自言自語:“皇上這兩年越來越糊塗了……”
曾經的皇帝雖然不說是英明神武的明君,但也是勵精圖治,勤於政事,可是自從幾年前卒中以後,皇帝的精力就一年不如一年,最近兩年更是連腦子都好似有些糊塗了……
韓凌樊當然也聽到了,可是作爲兒子,他也不能非議父皇。沉默了許久後,韓凌樊面色凝重地說道:“若是詠陽姑祖母在王都就好了……”
嘆息聲消逝在空氣中,這一趟的恩國公府之行讓韓凌樊的心變得愈發沉重了。
接下來,朝堂上風雲迭起,四月二十九,恩國公聯絡一衆朝臣上書皇帝,力數征戰的種種弊端,奏請皇帝不可大動干戈。摺子呈到皇帝的御案上,皇帝只看了一半,就大發雷霆,只覺得這些朝臣以下犯上,都在逼迫自己!
皇帝知道是恩國公在背後串連,便遷怒皇后和五皇子,令皇后在鳳鸞宮中閉門自省,還訓斥了五皇子一番,責其好好在上書房唸書,無事莫要出宮。
韓凌賦看準時機一再諫言南征,字字句句順應帝心,也讓皇帝征戰之心更盛,蠢蠢欲動,卻無法下定最後的決心……
朝堂之間的氛圍也變得更爲微妙,如同一張大弓一點點地被拉緊了……
所有人包括皇帝,心裏都知道覆水難收,一旦開弓,就再沒有回頭的機會了!
五月初十,皇帝收到了一封密信,這封信也是來自南疆,乃是三公主瞞着平陽侯暗中派人呈送給皇帝的。
三公主在信中把自己抵達駱越城後的種種遭遇加油添醋地一一說了,狠狠地告了鎮南王府一狀,並認定其坐地爲王,有造反之嫌,請皇帝一定要將其嚴懲。
原本還有一絲猶豫的皇帝在這一刻終於下定了決心,彷彿一鍋燒得滾燙的熱油中被投下了一團火石般,怒火瞬間熊熊燃燒了起來,將皇帝的理智徹底吞沒……
皇帝在一怒之下即刻下令把首輔程東陽等幾位內閣大臣招入宮中,開門見山地直言道:“鎮南王不遵皇令,擁兵自重,長此下去,只會養癰成患。朕南征之心已定,衆愛卿覺得這兵力、糧草、兵甲器械應如何調度?”
御書房內靜了一靜,久久方纔有第二人出聲……
這一日,一直到四更的鑼鼓聲敲響,幾位閣臣才從御書房出來,四周一片黑暗死寂,只有夜空中的星月俯視着他們,衆臣一個個都是面色凝重,箭已開弓,這場醞釀了大半月的風暴終於要襲來了……
次日一早,皇帝的一封密旨被人快馬加鞭地送往了南疆。
密旨抵達駱越城時,已經是六月初了。
對於平陽侯而言,這道密旨簡直就跟燙手山芋一般。
自從年前來了南疆後,平陽侯就沒過上過一天安生的日子,半年過去,他已經瘦了一大圈,看來與當初那個在王都養尊處優的平陽侯判若兩人。
平陽侯一個人關在書房裏許久,唉聲嘆氣了一番,卻也不得不面對現實,帶着密旨前去碧霄堂求見蕭奕。
然而,門房一句“世子爺還在軍營沒回來”就輕飄飄地打發了平陽侯,平陽侯也不知道該不該鬆一口氣,請門房代爲轉達,就灰溜溜地離開了。
東街大門又“砰”地關上了,平陽侯來過的消息立刻就通傳到了後院,傳到了蕭奕耳中。
蕭奕早在一個多時辰前就從駱越城大營回來了,此刻正賴在家裏躲懶。
六月的南疆已經熱得如王都的盛夏一般,陽光分外刺眼。
四個半月的小傢伙早已經會趴了,又活潑好動,精力旺盛地總想四處探索,南宮玥頗有管不住的感覺,乾脆就令丫鬟們在屋後的樹蔭下鋪了軟綿綿的波斯地毯,由着小傢伙自己玩。
濃密的樹蔭擋住了大部分的陽光,讓空氣變得清涼舒適不少,最適合乘涼。
蕭奕和南宮玥面對面坐在地毯上,兩人之間穿着藍色小衣裳的小肉團自得其樂地趴在地毯上,穩穩當當,下巴用力地昂得高高的。
“咯咯。”
小傢伙忽然兩腿一收,屁股一拱,就像一隻軟綿綿、胖乎乎的小獸一般往前挪動了兩三寸的距離,一隻小肥豬搭在了父親的身上,他彷彿是完成了什麼壯舉般,咧嘴對着父親笑了,露出粉嫩的牙肉和唯一的一顆乳白色門牙,透明的口水習慣地從嘴角淌下……
蕭奕眼明手快地用一方帕子擦掉了小笨蛋嘴邊的口水。小傢伙一看到有東西在晃,就下意識地去抓,可惜他的手哪裏快得過他爹,肥肥的小肉爪抓了個空。
小傢伙扁了扁嘴,眼睛瞪得圓滾滾的,死死地盯着蕭奕手中的那方帕子,就像是一隻瞄準了獵物的小肥貓兒。
蕭奕勾脣笑了,再次對着“小肥貓”伸出了右手,“小肥貓”興奮地又用肉爪去抓,結果卻是一陣天旋地轉……
小傢伙還沒搞清楚怎麼回事,已經改趴爲躺,四腳朝天了,就像一隻被翻過來的烏龜一樣。
當爹的幸災樂禍地笑了,心想:要不讓針線房給臭小子做件墨綠色的烏龜裝好了?
對於這樣的場景,南宮玥已經很習慣了。
反正自從煜哥兒出生後,他就沒少被他爹“玩弄”。也不知道是不是別家的小嬰兒也是這樣,煜哥兒完全不記仇,還是照舊對他爹笑,找他爹玩。
這孩子,幸好心夠大!南宮玥嘆息着心想。
小傢伙傻乎乎地眨了眨眼,黑白分明的大眼睛溼漉漉的,正當南宮玥以爲他要哇哇大哭時,他已經揮舞着四肢利索地側翻過身,又變成了趴的姿勢,然後揚起了圓滾滾的腦袋……
“咚咚……咚咚……”
撥浪鼓節奏xin的聲響在這時響起,小傢伙立刻聞聲望去,兩眼發亮,死死地盯着南宮玥手中甩來甩去的大紅色撥浪鼓,一下子就忘了帕子的事。
他知道這個東西是屬於自己的玩具!
還有孃親也是屬於自己的!
小傢伙“咿咿哇哇”地叫着,彷彿在說,這是我的!都是我的!
他對着南宮玥甩着小肉爪,一邊叫,一邊淌着口水,“滴答滴答”地把波斯地毯洗了一遍……
咯咯的笑聲不時迴盪在空氣中,連院子裏的下人聽了,都是忍俊不禁。
當韓綺霞和傅雲鶴來的時候,看到的就是這麼一幕,二人也不由展顏,對視了一眼。
看着蕭奕一家三口和樂融融的樣子,傅雲鶴很快又想到了什麼,眼中閃過一抹糾結。
二人上前與蕭奕、南宮玥見禮後,跟着傅雲鶴便問道:“大哥,能借一步說話嗎?”娃娃臉上有少見的凝重。
“你大嫂釀的青梅酒剛好能喝了,我們到前頭喝幾杯。”蕭奕從地毯上站起身來,也沒穿靴,白色的襪子直接踩在地上,和傅雲鶴一起走開了。
望着傅雲鶴僵直的背影,知他心事的韓綺霞在心中嘆了口氣,卻也不想壞了南宮玥的心情,含笑道:“玥兒,煜哥兒真聰明,已經爬得這麼好了。”
她也在地毯上坐下,打量着小傢伙,而小傢伙也在打量她,那眼神彷彿在問,你是誰啊?
小蕭煜當然是見過韓綺霞的,只是小孩子忘xin大,幾天沒見就已經把韓綺霞忘得一乾二淨。
南宮玥打量着韓綺霞,笑眯眯地說道:“煜哥兒是大哥當然得努力點,以後纔可以照顧表弟表妹,帶他們一起玩。”她說得意味深長。
韓綺霞頓時領會了,俏臉上染上一片飛霞,道:“玥兒,你已經知道了啊?”
她和傅雲鶴的婚期已經定下了,就在今年年底。
偶爾,韓綺霞還是會有一種不真實的感覺,很怕這一切就是一場夢。
在她當年捨棄齊王嫡女的身份時,從來不曾想過自己還能有今天!
再想到如今三公主的境地,韓綺霞不由有種唏噓的感覺。
上天已然待她不薄,雖然沒有給她一個好父母,卻給了她一對好兄嫂,還有鶴表哥,還有玥兒,還有她現在擁有的一切!
她會好好的吧,會像玥兒一樣有自己的家,有自己的寶寶!
想着,韓綺霞的臉頰更紅了,如那綻放的紅牡丹般,嬌豔欲滴。
她從懷中掏出了一個由各色彩緞編織而成的綵球,約莫拳頭大小,對着小傢伙晃了晃,“煜哥兒,這是表姨給你的禮物,你喜歡嗎?”
小蕭煜根本聽不懂韓綺霞在說什麼,卻一下子被那綵球吸引了注意力,“咿咿呀呀”地投向了韓綺霞的懷抱。
南宮玥含笑地看着,心道:這孩子這麼容易哄,也難怪他爹說遲早被人給拐走了!
兩人逗了會兒小傢伙,他終於累了,張嘴打了個哈欠。一旁的百合趕忙過來,只是抱着他在他背上稍微拍了兩下,心寬體胖的小傢伙就陷入了夢鄉。
這時,蕭奕和傅雲鶴一起回來了,傅雲鶴看了看沉睡的小蕭煜,笑嘻嘻地抱怨道:“煜哥兒怎麼睡了?叔叔還沒跟你玩兒,你怎麼就睡了呢?”
他方纔還心事重重,可是現在已經豁然開朗了,渾身輕快,彷彿丟掉了一個大包袱似的。
南宮玥和韓綺霞都看在眼裏,飛快地交換了一個眼神,也是笑了。
清脆的笑聲迴盪在院子裏,一陣微風吹過,簌簌的枝葉晃動聲彷彿在爲他們合奏似的。
半個時辰後,傅雲鶴和韓綺霞告辭了。
小傢伙也被百合抱去睡覺了。
庭院裏只剩下了南宮玥和蕭奕,其他下人已經被遣退了。
南宮玥坐在波斯地毯上,背靠着大樹,而蕭奕則把頭枕在南宮玥的大腿上,感覺再愜意不過。總算沒有閒雜人等,只有他們兩個人了!
看着上方的樹蔭,蕭奕笑眯眯地抱怨道:“阿玥,阿鶴那傢伙笨歸笨,酒量倒是不少,你難得給我釀的青梅酒,被他喝掉了整整一罈!”
他身上散發着濃濃的青梅酒的酒氣,顯然剛纔也喝了不少。
南宮玥含笑地斜了他一眼,道:“荷花快要開了,我給你釀荷花酒可好?”
蕭奕喜滋滋地應了,抓過南宮玥的素手在她柔嫩的掌心親了一記,他就知道在阿玥心中,還是他排第一,臭小子最多也就輪到第二!
蕭奕滿意了,隨意地跟南宮玥說起了傅雲鶴今日的來意。
自從陳仁泰來宣了那道聖旨,並在三月二十六被玄甲軍的人拿下後,這兩個多月來,傅雲鶴就一直心事重重。
傅雲鶴由衷地喜歡南疆,也忠於蕭奕,可是另一方面,他的身份、他的血脈也無法改變,他是當今大裕皇帝的表侄,他的體內也同樣流着韓家的血脈……若是日後,蕭奕真得對上皇帝,那他的身份就顯得有些微妙了。
這段時日,他也常常聽到於修凡他們義憤填膺地討伐皇帝的不是,口口聲聲要跟隨蕭奕這大哥,赴湯蹈火,在所不辭,卻只是讓傅雲鶴更加糾結。
偏偏大哥蕭奕卻一點也沒防着他,在神臂營改營爲軍後,直接升了他的軍銜,讓他獨領一軍,麾下一下子便有了一萬將士。
很顯然,大哥對他,是全然的信任,沒有一絲疑慮,卻也只是讓他爲皇帝表叔的所爲更爲慚愧……
在反覆糾結了兩個多月後,傅雲鶴這才決心跑了這一趟……