數年前，大齊與南昊兩國和談，由先帝和南昊現任的皇帝定下了兩國聯姻的事。
但是，聯姻的事定下後，就再無下一步的進展，南昊一直都沒有動靜，看起來對兩國聯姻不太起勁。
今年的萬壽節，南昊皇帝派了大皇子烏訶迦樓千里迢迢地來大齊爲今上賀壽，於是，文武羣臣不免舊事重提，已經爲此討論過一波了，大都覺得兩國聯姻是好事。
如今昊強齊弱，朝中都不免擔心，南昊會北伐一統中原。
聯姻雖不能讓兩國永保太平，卻也能給大齊更多的時間。
這次烏訶迦樓親自出使大齊，一些朝臣都揣測着這是否是南昊皇帝釋放的一個信號。
可是，烏訶迦樓一行人抵達大齊後，誰都沒有主動提聯姻的事，漸漸地，就又有臣子擔心南昊會不會要悔婚。
本來，兩國聯姻的事應該由皇帝向烏訶迦樓開口的，可是皇帝覺得不合適，覺得以他大齊天子的身份來提降尊紆貴，會下了他的臉面，因此，這才由皇太子顧南謹趁着今天的萬壽宴開口提了這件事，也順帶的緩和了一下剛剛的尷尬。
高臺上，隨着沉默的蔓延，氣氛愈發詭異。
大齊人皆是目露期待地看着皇帝身旁的白衣僧人。
烏訶迦樓是南昊大皇子，在南昊地位崇高，深受百姓的愛戴，必定會是未來的南昊皇帝，與大齊聯姻最合適的對象當然是他。
迦樓對着顧南謹行了個單手的佛禮，淡淡道：“天下大同，大昊與大齊本是也一家。”
他這句話說得超然，輕描淡寫就把這個話題揭過。
迦樓神色如常，溫潤如玉，而他身旁多摩等的昊人卻是面色僵硬。
他們也聽懂了顧南謹的語外之音，冷冷地瞪着他，眼神中透出幾分輕蔑的意味。
區區大齊的公主還想妄想嫁給他們大皇子！
就算兩國真的聯姻，有的是大昊的宗親來聯，總不至於大齊還以爲他們大昊會委屈了大皇子吧！
然而，迦樓沒對聯姻的事表態，他們也只能按捺着，一個個身形僵直，沉默不語，渾身上下自然而然就釋放出一股冰冷的氣息。
顧南謹看着他們的神情，心裡咯噔一下，隱約覺得有點不妥：昊國的人對於聯姻的事確實不上心……烏訶迦樓更是不接自己的話。
坐在不遠處的楚千凰一直注意着這邊的動靜，脣角翹了翹。
想到夢中的未來，她眸底掠過一道嘲諷的光。太子方纔這一句話倒也沒說錯，將來大齊可不正是要落入烏訶迦樓的手中。
楚千凰又朝坐在她前方的三公主安樂望去。
皇帝已經下旨賜婚，楚千塵馬上要嫁去宸王府，就算安樂再喜歡她，她也不可能成爲公主伴讀。
安樂和親南昊的事關乎兩國，勢在必行。
按照大齊的規矩的，公主遠嫁，會由伴讀送嫁。
她是安樂的伴讀，就有機會隨安樂去一趟昊國，找到機會救烏訶迦樓。
楚千凰又垂下了眸子，眸光灼灼，腰桿挺得筆直，那沉靜的表情與周圍那些談笑風生的貴女迥然不同。
與此同時，擂臺上的兩人越打越激烈，清脆的刀刃交接聲此起彼伏。
看臺上的大部分觀衆全然沒感覺皇帝這邊的詭異氣氛，一個個爲着下方比試的這兩人鼓勁，歡呼，呼喊聲一陣比一陣高昂，亢奮。
顧南謹眸色幽深，用請示的目光朝皇帝看去。
皇帝慢慢地轉着拇指上的玉扳指。
他當然也看出了昊國人的不甘願，心裡不太痛快，感覺昊國人這番心不甘、情不願的態度打的就是他堂堂大齊天子的臉。
這些昊國人未免也太不給面子了吧！
皇帝沉默不語，額角隱約浮現一條條青筋。
見狀，顧南謹也沒再繼續這個話題，再說下去就有些不妥當了，他只能按耐了下來。
就在這時，下方的這場比試也有了結果。
其中一個比試者被人從擂臺上打了下去，狼狽地滾落在地。
只留下一個皮膚黝黑、深目隆鼻的異族人站在擂臺中央，傲然地俯視着摔落在地的大齊男子。
禮部官員立刻就宣佈了勝出者：“這一場由西裕族的撒爾拓獲勝！”
這就意味着，接下來，撒爾拓將進入最後的決賽與蘇慕白一決勝負。
“啪啪啪！”
西裕族的看臺上響起了熱烈的掌聲，那些西裕族人全都神采飛揚地喊着“撒爾拓”的名字，一道道聲音整齊劃一地重疊在一起。
他們西裕族的第一勇士在武試中出頭，對於他們而言，那也是一種無上的榮耀，全都覺得與有榮焉。
在萬衆期待中，蘇慕白持劍再次登上了擂臺，與上一場比試的優勝者撒爾拓四目相對。
蘇慕白笑容清淺優雅，撒爾拓回了一個挑釁的冷笑，銳氣逼人。
兩人先對着高臺上的皇帝行了禮，皇帝慢悠悠地打開了手裡的摺扇，若無其事地笑道：“以武會友，點到爲止。”
“蘇慕白，撒爾拓，今天無論你們兩個人誰是最後的魁首，朕都大大有賞！”
他笑容隨和，語氣寬容大方，一副重在參與、勝負無謂的超然。
蘇慕白和撒爾拓皆是應諾。
決賽立刻就開始了！
這一場不限時，何時分出勝負，就何時結束。
校場上幾乎是一片肅靜，鴉雀無聲。
所有的目光都集中在蘇慕白與撒爾拓身上，撒爾拓率先拔出了手中的彎刀，銀色的彎刀在陽光下寒光閃閃。
“得罪了！”
隨着這三個字響起，撒爾拓往前踏出一大步，雷厲風行地劈下了第一刀，刀光凌厲如電。
蘇慕白立刻拔出了劍鞘中的長劍，以劍身去擋。
“鐺！”
當刀刃與劍刃激烈地碰撞在一起時，火星四射，似乎連四周的空氣都要燃燒了起來。
撒爾拓嘴角勾出一抹冰冷的笑，右腳猛然朝蘇慕白的下盤掃去，把他逼得連退了三步。
擂臺上，刀光劍影，兩人戰得如火如荼，鏗鏘聲不絕於耳。
一旁觀戰的衆人神色各異地望着他們，或是屏息觀賽，或是饒有興致地挑眉，或是拭目以待，或是漫不經心地飲着酒，又或是交頭接耳地竊竊私語……
突然，皇帝再次看向了烏訶迦樓，笑着問道：“烏訶大皇子覺得這一戰誰會獲勝？”
顧南謹聞言眯了眯眼，眼神微凝。
今天參賽的這些異族人都附庸於大齊，皇帝一向自詡大齊乃泱泱大國，唯有南昊可以與大齊匹敵，若是蘇慕白今日輸給了這些蠻夷小族，對於皇帝來說，這臉可就丟大了！
那麼，今天的武試可就成了一樁笑話了。
不止是顧南謹，在場的天子近臣都知道蘇慕白這一戰必須要勝，三三兩兩地交換着眼神。
蘇慕白武藝非凡，在數以萬計的年輕子弟中脫穎而出，才能成爲武狀元，這些年也未嘗敗績，在場的這些大齊朝臣都覺得蘇慕白要獲勝應該是十拿九穩的事。
皇帝同樣是這麼覺得的。
說穿了，皇帝故意問迦樓這個問題，是想要讓迦樓承認大齊技高一籌。
迦樓修長的手指輕捻佛珠，依舊雲淡風輕，道：“聽聞貴國宸王年少時也曾在武試中一鳴驚人，榮獲魁首，蘇參將得宸王指點，想來應該技高一籌。”
周圍又靜了一靜。
皇帝的臉色瞬間就黑了下來。
烏訶迦樓的意思是說，如果蘇慕白獲勝，也宸王教導有方。
見狀，多摩與那青衣少年似笑非笑地對視了一眼：這大齊皇帝果真是一個小心眼的。
顧南謹心裡暗暗嘆氣，有一瞬，他真怕皇帝會拂袖而去。
當顧南謹再次看向迦樓時，神色變得更慎重了。
烏訶迦樓是南昊大皇子，民心之所向，在南昊，誰都肯定烏訶迦樓會是未來的太子，因此顧南謹對烏訶迦樓也十分重視，早就調查過這個人。
傳聞中，烏訶迦樓高貴聖潔，是佛子轉世，不染世俗塵埃，可是經過方纔，顧南謹覺得對方沒那麼簡單，短短几句話說得滴水不漏。
這個人年紀雖輕，卻是天縱奇才，讓人看不出深淺。
看着他，不禁讓顧南謹想起了另一個人——
他的九皇叔。
迦樓似是全然沒感覺到周圍的詭異氣氛，又道：“蘇參將開始反擊了，看來很快就要決出魁首了。”
如他所言，擂臺上的蘇慕白在摸清了撒爾拓的路數後，就開始反擊了，他手裡的長劍彷彿是身體的一部分似的，既靈活又輕巧，迅如閃電，化出一片片銀色的劍光。
“鐺！鐺！鐺！”
又是連續幾聲刀劍碰撞聲響起，點點火花不斷地在空氣中閃現。
撒爾拓勉強接招，但額頭已經滲出一層薄汗，相比之下，蘇慕白遊刃有餘，甚至連氣息都平穩一如之前。
任誰都能看出此刻是誰佔據了優勢。
然而，皇帝有些笑不出來，腦子裡還在回味方纔迦樓的那句話。
明明這場比試佔據優勢的是大齊，現在卻隱隱有種一切盡在迦樓的掌握中的感覺。
皇帝感覺心口憋着一口氣，思索着如何才能扳回一局，注意力早就不在擂臺上了。
直到場上又炸起一陣熱烈的歡呼聲，才把皇帝從思緒中喚醒。
皇帝再朝擂臺上看去時，就見撒爾拓手裡的彎刀脫手而出。
彎刀在半空中嗡鳴不已，在半空中劃出一道長長的曲線，飛到了擂臺外……
“咣噹”一聲，那把彎刀掉在了擂臺外的地面上。
蘇慕白贏得毫無懸念，且顯而易見。
也不用那兵部官員宣佈結果，高臺上又再次響起了熱烈的掌聲，這一次，那些看客們都從看臺上站了起來。
場中的氣氛沸騰了起來，似乎比那天上的烈日還要熾熱。
可是，得了魁首的蘇慕白卻是雲淡風輕，目光徐徐地在自己的長劍上掃過，確定劍身上沒沾染一些血跡，滿意地勾脣。
方纔這場比試這麻煩的一點就是皇帝所謂的“點到爲止”，他不能給皇帝留任何話柄，所以只能把這一戰拖得久了一些。
蘇慕白收好了劍，擡眼朝皇帝的方向望去，眸底掠過一道利芒。
風一吹，直裰的袍角隨風飛揚，平添幾分飄逸之感，彷彿他要乘風而去似的。
在一陣激烈的掌聲後，周圍響起了衆人整齊劃一的呼喊聲：“皇上萬歲萬萬歲！”
“祝皇上萬壽無疆！”
在場衆人包含那些異族人皆是對着皇帝俯首行禮，齊聲高呼着，那喊聲慷慨激昂，聲勢赫赫。
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這一幕看在皇帝眼裡，心裡暢快多了，一下子就又神清氣爽了。
皇帝的口中發出明朗的笑聲，眸露異彩，意氣風發地對着迦樓讚了一句：“烏訶大皇子果然是眼力不凡。”
頓了一下後，皇帝惋惜地嘆了口氣，“可惜了！貴國沒有參加今日的武試，實在讓朕覺得遺憾。”
皇帝悠然扇着摺扇，彷彿隨口一說似的。
“……”顧南謹微微垂眸，欲言又止。
這場武試是由大齊舉辦，放在每年的萬壽節多少也有爲皇帝助興的意味，是以顧玦年少時纔會參加武試，爲的是先帝。
至於這些附庸於大齊的番邦異族參賽，自然也有幾分臣服的意味在裡面，畢竟制定武試的比試項目與規矩的是大齊。
主動權是在大齊身上。
南昊和北齊是對等的，皇帝這麼說，顯然是有意藉着武試來壓南昊一頭。
南昊人又怎麼可能會答應！顧南謹的頸後溢出一層薄汗。