雖然是夜晚，但今日王都的街道熱鬧非凡，茶坊酒肆燈燭齊燃，亮如白晝。
各種形狀的花燈在小販的攤子上擺放着，上面有繪着十二生肖的，有繪着各種各樣的花枝，有亭臺軒榭，有俏麗的絕代佳人，形態逼真，令人拍手叫好。
還有那踩高蹺的、舞獅的、耍龍燈的、噴火的……讓人看得應接不暇。
南宮府的姑娘們平時鮮少能出府，早就看得眼花繚亂了。
一路上，南宮玥是最忙的一個，她可是答應了哥哥，要帶好吃的，好玩的給他。因此南宮玥看到賣相不錯的零嘴，就立馬遣意梅買下；看到街邊小攤精巧小玩意兒，也毫不猶豫地遣鵲兒買下了。
一路走走停停，一直到大夥兒走到了王都有名的勝華灑樓門口，南宮玥才意猶未盡地收了手。
今日是中秋燈會，勝華酒樓門口、二樓屋檐下，自然也掛出了不少華麗、別緻的燈籠。酒樓門前，門庭若市，人頭攢動。
南宮晟大爲好奇，連忙叫小廝上前去打聽情況。
不一會兒，小廝就來回報道：“稟大少爺，盛華酒樓馬上要舉辦猜謎比賽，說是若是有誰能贏得最後的猜謎冠軍，就能得到才女堇蘭的畫作。”
堇蘭是前朝著名的才女之一，其書畫可稱之爲一絕，前朝不少文人墨客皆傾慕與她，可這堇蘭卻只鍾情與前朝的柳丞相。
傳聞這前朝柳丞相驚才絕豔，年紀輕輕便已位列丞相之位，柳丞相平素不好女色，卻獨獨與堇蘭有所牽扯。當時他們二人之事，傳得沸沸揚揚，人人皆知，而就在世人以爲這一對將會牽手百年之時，堇蘭家卻被滿門問斬，而那監斬之人，卻是柳丞相。
最後，據說柳丞相一生未娶，死於更朝換代之時。
而堇蘭與柳丞相之間的愛恨情仇真相究竟如何，已經隨着朝代更替、時間流逝不得而知……
留下的，唯有世人感嘆堇蘭之癡情，卻所託非人！
南宮玥突然想起孃親林氏非常喜歡堇蘭這個才女，更是收藏了她的幾幅字畫，時不時拿出來欣賞一番。若是自己能得到堇蘭畫作，孃親必定歡喜。
“玥姐兒，你是想參加嗎？”南宮琤一向觀察入微，南宮玥的表現如此明顯，她又怎麼可能發現不了。
南宮玥頷首道：“是的，大姐姐，我想要去試試。”
聽到南宮玥想要去參加猜謎比賽，蘇睛萍、南宮琰和南宮琳不由地也有所意動。
南宮琤卻是爲難地蹙了蹙眉，在她的認知裏，覺得身爲大家閨秀，實在不該在如此場合下拋頭露面。可是姐妹們一個個興致高昂的，她又不想潑涼水做壞人。
南宮晟也覺得有些不妥，但是想到妹妹們難得出府一次，就這樣拒絕她們的請求，也實在是於心不忍。
正在這時，一個戴着豬頭面具的白衣少年從他們的身邊匆匆而過。
南宮晟的視線在對方身上停留了一下，跟着眼睛一亮，提議道：“萍表姑，還有幾位妹妹，如果你們也想去參加比賽，那不如都戴上面具再去吧。”
姑娘們也覺得這主意挺雅緻，也符合這燈會的情境，於是都興致來了，趕緊找了家賣面具的攤子，各自挑選了一個面具。
南宮晟挑的是猴兒面具，南宮琤的是貓兒面具，南宮玥給自己選了狐狸面具，又幫南宮昕帶了一個老虎面具。
南宮琳和蘇卿萍各自選了鬼面面具和天仙面具。南宮琰則挑了一個兔子面具。
幾人戴好各自的面具，便一起進了勝華酒樓。
酒樓一樓的大廳，此時人聲鼎沸，大部分是來瞧熱鬧的，小部分是來參加比賽的，也有一些人來爲參賽者鼓勁的。
一樓大廳中間已經築起了高臺，臺上擺放了幾排長案，上面已經放了筆墨紙硯。
這時，一位身穿藏青長衫的中年男子出現在了二樓，只見他緩步下樓，然後走上了大廳中的高臺，居高臨下地看着衆人，嘴角帶着濃濃的笑意。
“樊叔，怎麼還不開始啊？我們都等了好久了。”一位身着淺藍色的蜀緞長袍的年輕男子迫不及待地道。聽他的語氣，顯然是酒樓的常客了。
旁邊立馬有人大聲附和道：“是啊是啊，快開始吧，我們都等了老半天了。”
那被稱作樊叔的中年男子笑眯眯地衝着先前第一個開口說話的年輕男子拱了拱手道：“是張公子啊，別急啊，一年一度的中秋猜謎比賽馬上就開始了。”
話音剛落，一樓大廳立時響起了一陣喧譁聲、鼓掌聲、吶喊聲……
“大家請先靜一靜。”樊叔擡了擡手高聲道，大廳很快安靜了下來。
樊叔又道：“各位朋友，本次猜謎比賽暫定爲十題，連續答對十題者爲冠軍，可得才女堇蘭之畫作。在比賽中，若是有人答錯一題，那就不好意思了，只能請您退出比賽了。”
此言一出，立即有人出聲道：“那若是有兩人答對了十題呢？”
“那就誰答得快，誰就是最後的勝出者。”樊叔毫不猶豫地回答道。
之後，再也沒有人提出什麼疑問了。
樊叔伸手做請狀，道：“接下來，就請參賽者都上臺來，每個人挑選一個長案，一會兒我出題後，大家就把答案寫到紙上。注意了，每題的答題時間爲二十息，若在規定時間內沒有答出來，則視爲淘汰出局。”
此言一出，大廳頓時響起了一陣抱怨聲，抱怨這時間也未免太短了。可是抱怨歸抱怨，倒是沒人敢鬧事。
“那麼，就請參賽者儘快上臺來，一盞茶後，比賽就正式開始。”
之後的一盞茶內，陸陸續續有不少人走到了臺上的長案後，其中也包括了南宮晟、南宮琤、南宮玥、南宮琰、南宮琳和蘇卿萍，隨行的丫鬟和護衛們都在臺下候着。
待參加者都就位後，大廳右側猛地傳來一聲敲鑼聲，有人朗聲高喊道：“比賽正式開始！”
話音落下後，一樓的大廳寂靜無聲，樊叔拿出一張條子，卻聽臺下一個清脆的聲音道：“等等！還有我！”
衆人循聲看去，只見一個膚如白玉、星眸璀璨的銀衫少年正大步向臺上走來，若是旁人，穿着銀衫怕是有點撐不起來，而這少年不只是俊美，而且氣度非凡，一種高傲、自信的氣質在他的步履間毫不掩飾地散發出來。
他身旁還跟着一個稍微矮些的黃衫少年，以及四個健壯的護衛。那護衛自然沒有上臺，只有白衣少年和黃衫少年上了臺。
南宮玥愣了一下，這兩位居然還是老熟人，她不由和南宮琤對視了一眼。
南宮琤心領神會地點了點頭。
這兩個人正是明月郡主曲葭月和南宮玥之前在恩國公府見過的張家小姐張毓笙。坦白說，這明月郡主扮起男裝還是有幾分樣子的，但這張毓笙扭捏作態，看着倒像是個娘娘腔，根本瞞不過明眼人。
南宮琤立刻在兄長南宮晟的耳邊低語了幾句，讓他心裏有數，免得不小心得罪貴人。
而蘇卿萍也認出了明月郡主，一方面想去和郡主套套關係，另一方面又怕郡主根本忘了自己，丟了臉面。
看着曲葭月和張毓笙，樊叔微微皺眉，按照往年的規則，鑼聲響起後，就不可以再上臺了。但他在王都混了這麼多年，自然也看出這兩人不是普通人，因而立刻笑容滿面地開始出題：“各位，這第一題的題目簡單得很，以後可就是越來越難了。現在大家聽好嘍。珍珠瑪瑙全有，猜一字。”
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南宮玥想了想，便有了答案，寫在了紙上。這“珍珠瑪瑙”都有偏旁“王”，所以答案爲——“王”。
這一題果然簡單，只有三個人垂頭喪氣地下臺去了。
銅鑼又敲了一下後，樊叔開始出第二題：“第二題，大家還是要聽仔細了，每題只說一遍的。辭別前後風乍起，猜一字。”
南宮玥又是飛快地在紙上落筆——“刮”。
又有五六個人灰溜溜地下臺去，其中也包括張毓笙，只見她在曲葭月身邊走過，低聲在她耳邊說了一句，跟着就下臺了。
曲葭月回頭朝南宮晟的方向看去，趾高氣昂地問道：“你就是南宮家的公子？”
南宮晟本不想高調，卻也沒有特意迴避的道理，便是點了點頭：“正是，在下南宮晟。”
附近也有幾人聽到他們的聲音，頓時交頭接耳起來，這南宮家在文人中確是無人不知無人不曉。
曲葭月尖銳的目光在南宮晟附近的幾位戴着面具的姑娘身上游移了一下，道：“那這幾位想必是南宮家的姑娘了。”去掉年齡不符的幾位，她把目光主要幾張在南宮琤、南宮玥和南宮琰身上，帶着探究的意味。
南宮晟之前也聽說過這位明月郡主似乎對妹妹南宮琤很有意見，唯恐對方會針對妹妹，只是含糊道：“難得中秋燈會，在下帶幾位妹妹出來遊玩一番。”
比賽繼續，就像那樊叔說的，一題比一題難，每一題之後下臺的人也越來越多……